GR 126 : Godinne → Dinant (19 km) - août 2016

Info : pour effectuer cette étape, nous avons pris le train entre les gares de Dinant (500 m hors GR) et de Godinne.

Il est un peu plus de 9 h lorsque nous débutons cette étape, à la gare de Godinne. Grâce à un tunnel piétonnier, pas très haut, nous passons sous les voies et entamons ensuite la première ascension de la journée. En deux kilomètres, nous montons de 94 à 232 mètres d’altitude. Nous empruntons d’abord la rue des Rèches jusqu’à la chapelle Saint-Roch, puis nous continuons en lisière d’un bois.

Ce bel édifice en moellons de calcaire, d'aspect massif, ne possède aucune fenêtre ; la seule lumière éclairant l'intérieur filtre par sa porte vitrée. Il faut remonter à 1669 pour trouver une première trace de cette chapelle qui fut érigée avec l'autorisation de l'évêque de Namur. Soulignant la simplicité des moellons, les céramiques décorant l’intérieur de la chapelle retracent la vie du saint, toujours accompagné de son chien.

Nous gravissons un large chemin, en sous-bois, et longeons ensuite la clôture du domaine de Tricointe. Au bout du parc, le GR 126 contourne l’imposante ferme d’Anwé. Au sommet, nous apercevons les carrières Dapsens que nous surplomberons dans 2 km. Nous traversons le hameau de Tricointe et descendons, vers l’ancienne gare des Forges, en empruntant un beau sentier en lisière d’un bois.

À partir du XIV^e siècle, Yvoir a été le centre d'une importante industrie du fer qui comprenait jusqu'à douze forges. La vie de la région fut rythmée par les phases de prospérité et de récession des forges. Elles ont cessé leurs activités en 1866 à la mort du dernier maître de forges pour se reconvertir en moulins, scieries.

Revenus dans la vallée, nous suivons brièvement la rue du Redeau et franchissons le Bocq. Cette rivière prend sa source à Scy (Hamois) et se jette dans la Meuse, à Yvoir, après un parcours de 45 km. De l’autre côté du cours d’eau (108 mètres d’altitude), nous nous dirigeons vers l’entrée d’une carrière. Un peu plus loin, le tracé blanc et rouge grimpe un rude sentier, en lacets, menant à une station de pompage de Vivaqua.

Après une petite pause, nous continuons l’ascension à travers bois jusqu’à un chemin plus large, passant au-dessus des carrières Dapsens (236 mètres d’altitude). Les roches exploitées dans la vallée du Bocq sont principalement le grès et, dans une moindre mesure, la pierre bleue, dénommée également « petit granit de la vallée du Bocq ». C'est de longue date que l'on a exploité les bancs de grès et de petit granit dans la vallée puisque des bâtiments du XVII^e et XVIII^e siècle y sont construits dans ces matériaux.

Au XIX^e siècle, la révolution industrielle va créer de nouveaux besoins : il faut moderniser les routes et construire des chemins de fer. C’est le grès qui fournira les pavés des unes et le ballast des autres. Aujourd’hui, de nombreuses carrières ont fermé par manque de rentabilité, mais deux grandes carrières de grès (dont celle que nous surplombons) produisent encore du concassé utilisé en travaux publics.

Nous traversons le bois de Fontenelle et poursuivons, sur le plateau campagnard, par une petite route se dirigeant vers Évrehailles. Le village, établi dans un site vallonné, s'est développé le long de trois rues principales qui convergent vers l'église, dédiée à Saint-Laurent ; par son volume de briques et son clocher typé, l'édifice émerge de l'ensemble.

Évrehailles est constitué de maisons et fermes datant principalement des XVIII^e et XIX^e siècles et d'habitat groupé, souvent mitoyen, élevé en moellons de grès ou de calcaire (parfois chaulés et colorés). Le GR 126 passe devant l’église et continue, sur l’asphalte, jusqu’à la N937.

De l’autre côté de la nationale, nous empruntons la petite route menant, en 1,5 km, au château de Poilvache. Établie sur un éperon, cette impressionnante forteresse, en ruine, dessine un rectangle régulier. Poilvache n’a pas toujours porté ce nom ; au début, c’était le château de Méraude.

Bâti au XI^e siècle, le site est cédé, en 1254, aux comtes de Luxembourg qui continuent à le garder en fief malgré sa vente aux comtes de Namur en 1281. Récupéré par ces derniers, le château est vendu, en 1421, à Philippe le Bon, duc de Bourgogne.

Neuf ans plus tard, pendant une période de conflits entre les villes rivales de Dinant et Bouvignes, le château, assiégé par les troupes de Huy, Dinant et Liège, est détruit et ne sera pas reconstruit. Les Dinantais voulaient récupérer le château et pour ce faire, ils ont endossé des peaux de vache ; les gardes n’y ont vu que des poils et ont ouvert la porte...

Un peu avant l’entrée du site, nous quittons la route et descendons (de 203 à 99 mètres d’altitude) un sentier forestier. Au terme de cette descente, nous arrivons au bord de la Meuse, à proximité d’un pont ferroviaire. En suivant, pendant 500 mètres, la rue du Clos des Manoyes, nous atteignons le centre du village de Houx ; nous y trouvons un banc, dans un parc, pour effectuer la pause de midi.

Dominé par les ruines imposantes de Poilvache, Houx est un charmant village établi au pied du rocher. Sa situation stratégique pour le passage du fleuve lui valut de vivre une histoire mouvementée et d’être fortement éprouvé lors des deux guerres mondiales. Sur le mur de l’église, une dalle rappelle la destruction de 43 maisons du village, en août 1914, par les hordes allemandes.

À proximité, le château de Gaiffier (du nom de l'ancienne seigneurie hautaine de Houx) est une grande demeure en briques en forme de U datant de 1795. Le château de style classique est prolongé par un grand parc.

Après la pause, nous abordons le parcours de l’après-midi qui, bien entendu, ne restera pas au bord de la Meuse ! Par un sentier, passant à l’arrière du château, nous quittons la vallée et montons dans la forêt. Ce tracé bien agréable atteint, après 1,5 km (et 110 mètres de dénivelé positif), une petite route. Nous progressons sur l’asphalte, en légère descente, jusqu’à une route plus importante.

De l’autre côté de cet axe routier, le tracé blanc et rouge retrouve les sentiers forestiers. 700 mètres plus loin, nous continuons, sur un chemin campagnard, en direction d’Awagne. Un peu avant d’atteindre le hameau, au point culminant de l’étape (261 mètres d’altitude), le GR 126 bifurque vers la droite. Nous prenons un chemin empierré passant entre des prairies et pénétrant, après 400 mètres, dans un bois.

Ce beau parcours est rendu pénible à cause des fondrières et le passage, apparemment récent, de motos n’a pas amélioré l’état du chemin, bien au contraire ! Nous sommes contents lorsque le balisage quitte le couvert forestier et amorce la descente, sur un chemin empierré, vers Dinant.

Après un kilomètre, nous arrivons à la N948, mais tournons juste avant sur le chemin d’accès de la carrière de Leffe. Cette dernière appartient au groupe Holcim qui produit des granulats destinés à la construction. Au-delà de la barrière d’entrée du site d’extraction, nous descendons un sentier à flanc de coteau et aboutissons à la N948. Nous traversons prudemment la grand-route et atteignons, un peu plus bas, l’abbaye Notre-Dame de Leffe.

Relevant de l'ordre des Prémontrés, le prieuré de Leffe, fondé en 1152 par l'abbaye de Floreffe, ne fut élevé au rang d'abbaye indépendante qu'en 1200, compte tenu du nombre sans cesse grandissant de novices qui y séjournaient. Son histoire relativement paisible sera cependant secouée par le sac de Dinant, par Charles le Téméraire en 1466, qui vit la perte d'une somme considérable d'archives.

Reconstruits aux XVII^e et XVIII^e siècles, pillés par les révolutionnaires en 1794, les bâtiments actuels ont été vendus en 1816 pour être transformés en ateliers. En 1929, l'abbaye de Tongerlo a été partiellement détruite par le feu ; une partie de la communauté trouva refuge à l'abbaye de Leffe et lui redonna vie.

Il ne subsiste rien des églises abbatiales antérieures au XVIII^e siècle. Le porche d'entrée qui demeure au débouché de la route de la vallée de Leffe constitue le seul vestige de l'église de la première moitié du XVII^e siècle. Le sanctuaire actuel a été aménagé au début de ce siècle dans une ancienne grange construite en 1710. L'ensemble des bâtiments, disposé de manière rectangulaire, compose un bel édifice des XVII^e et XVIII^e siècles.

Au Moyen Âge, dans l’impossibilité matérielle de vérifier si l’eau de source était propre ou non à la consommation, la communauté trouvait dans la fabrication de la bière un moyen pratique de résoudre un doute aussi crucial grâce au processus assainissant de la fermentation. En 1952, le père abbé rencontre Albert Lootvoet, brasseur à Overijse, et lui fait part des difficultés financières de l’abbaye. De concert, ils décident de faire revivre la tradition brassicole en respectant les procédés d’autrefois.

Ainsi, une Leffe Brune est à nouveau brassée et rencontre immédiatement un vif succès. En 1977, Albert Lootvoet reçoit le soutien financier de la brasserie Artois. Dix ans plus tard, alors que les brasseries Artois et Piedboeuf fusionnent, la brasserie Interbrew (aujourd’hui AB InBev) est créée. C’est elle qui actuellement encore assure, en relation étroite avec les pères de l’abbaye de Leffe, la production des bières dans le respect des traditions établies.

Le GR 126 se dirige vers l’athénée puis s’engage, entre deux murs, dans un sentier longeant les anciennes fortifications. Dinant n’a eu de cesse que de s'étendre et de repousser à chaque fois les limites de ses fortifications. La ville est naturellement doublement protégée ; d'une part, ses hautes parois rocheuses et ses versants abrupts représentent un obstacle infranchissable, et d'autre part, le fleuve coulant à ses pieds réduit considérablement les possibilités d'approche. Les enceintes sont apparues avec les conflits, autant dire qu’elles ont toujours existé !

Les remparts, qui pourraient remonter au XIII^e siècle, s’étirent du nord au sud, à mi-pente du flanc droit de la vallée, en épousant le relief du rocher. Les vestiges comprennent un mur d’enceinte ininterrompu de 450 mètres jalonné par quatre tourelles et une grosse tour à sept faces appelée : tour Taravisée. Suivant la tradition orale, on rapporte qu’après une défaite de la ville, la garnison occupant la tour attendait toujours l’ennemi ; d’où le terme « Taravisée » (tardivement avisée).

Par un escalier, nous descendons vers la N936 et quittons là le tracé blanc et rouge. Afin de rejoindre la gare, située de l’autre côté de la Meuse, nous devons encore marcher environ 500 mètres.

➔ Plan du parcours