GR 57 : Cetturu → Gouvy (20 km) - juin 2018

Info : pour effectuer cette étape, nous avons pris le bus TEC 163d entre Gouvy (Gare) et Cetturu (Eglise).

Mise à jour, avril 2022 : le tracé du GR 57 a été modifié entre Cetturu et le château de Liherin pour passer par le canal de Bernistap ; cet ancien tronçon de 3,5 km est désormais un itinéraire de liaison.

Depuis l'église de Cetturu, nous montons rejoindre le tracé blanc et rouge que nous retrouvons, après 400 m, au niveau d’une chapelle. Un peu plus loin, nous prenons un chemin herbeux au milieu des prairies. Nous traversons la N838 et poursuivons, sur une route bétonnée, jusqu’à un carrefour où nous optons pour le chemin de terre de gauche. Le GR continue sa lente ascension, entre champs et prés, avant de pénétrer dans une forêt. C’est sur ce parcours forestier, d’un kilomètre, que nous atteignons le point culminant de l’étape, à 522 mètres d’altitude.

Revenus à la N838, nous découvrons, au bord de celle-ci, le château de Liherin. Cet édifice a été construit sur ordre de la famille Schmitz, descendant de la famille Steinbach. Au début du XX^e siècle, cette famille possédait le château de Steinbach, le château de Liherin, le château du Mesnil et 4 000 hectares de forêts et de terres agricoles autour de Steinbach. Le château est resté la propriété de la famille Schmitz jusqu'en 1980. De l’autre côté de la grand-route, nous prenons un chemin de terre, parfois caillouteux, descendant à travers bois.

Au fond de la vallée, 380 mètres d’altitude, nous franchissons un ruisseau et remontons, à droite, dans le bois. Avant de débuter l’ascension, nous admirons le rocher de Bistain situé au confluent de l’Ourthe orientale et du ruisseau de Rettigny. Bistain proviendrait de « bis stagnare », c'est-à-dire endroit où deux eaux sont stagnantes. En effet, les deux rivières ne coulent presque pas à leur jonction. Le rocher, composé de schiste et de grès, présente un intérêt herpétologique de par la présence d'au moins trois espèces de reptiles.

La montée s’effectue dans le bois, sur un chemin empierré. 600 mètres plus loin, nous arrivons déjà au sommet (456 mètres d’altitude) et continuons, durant 1,5 km, cet agréable parcours forestier.

Au terme d’un beau tronçon, de 500 mètres, entre des prés et des exploitations agricoles, nous entrons dans Steinbach. Mise à jour, avril 2022 : le tracé du GR 57 a été modifié entre Steinbach et Limerlé ; le parcours est désormais plus long de 3 km.

Nous nous dirigeons vers l’église et traversons le village par la rue du Centre. Steinbach est un nom de formation germanique, composé de « Stein » : pierre et de « Bach » : ruisseau. Ce village, typiquement agricole, témoigne encore de son riche passé par la présence de remarquables fermes-châteaux et fermes encloses remontant aux XVII^e et XVIII^e siècles ; celles-ci ont fait l’objet de restaurations attentives.

Situé au cœur du village, sur une légère éminence dominant un cours d’eau, le château « de Beurthé » est généralement accessible au public lors des Journées du patrimoine. Bien que les fondations du château remontent au XI^e siècle, le bâtiment tel qu'on le connaît aujourd'hui est plus récent. En effet, après avoir subi un incendie dévastateur, le château a été reconstruit, par Michel Joseph de Beurthé, entre 1750 et 1766. Cette bâtisse de plan carré, avec sa cour intérieure, son four à pain et ses tourelles octogonales, est le plus ancien des trois châteaux que l'on peut découvrir à Steinbach.

À la sortie de Steinbach, nous prenons la direction de Limerlé, autre village de l’entité de Gouvy. Les deux kilomètres séparant les deux villages s’effectuent sur une petite route de campagne. Limerlé a la particularité de se trouver sur deux bassins : au nord, les eaux s’écoulent vers l’Ourthe et la Meuse ; au sud, les petits cours d’eau aboutissent dans la Moselle puis dans le Rhin. Le tracé blanc et rouge préfère éviter le centre de Limerlé et descend, de 479 à 425 mètres d’altitude, rejoindre l’Ourthe orientale. Ce parcours se déroule sur un chemin de terre, puis sur un chemin caillouteux où coule un ruisseau.

Dans le fond de la vallée, nous progressons le long des méandres de la rivière. Au-delà des ruines d’un moulin, nous poursuivons sur des sentiers parfois fort envahis par la végétation. Après environ 700 mètres, le GR 57 remonte vers la lisière du bois qu’il suit brièvement. Au sommet, 493 mètres d’altitude, nous tournons deux fois à gauche et redescendons à nouveau vers l’Ourthe. Nous atteignons le cours d’eau à la suite d’un parcours campagnard, au début, forestier ensuite.

Nous franchissons deux passerelles successives et avançons, sur l’autre rive, jusqu’à un camping résidentiel. Nous rejoignons, peu après, la grand-route contournant le lac de Chérapont. Le complexe touristique de Chérapont, qui est l’un des hauts lieux de villégiature dans la commune de Gouvy, s’articule autour de deux imposants étangs (à truites) alimentés par leurs propres sources aux eaux pures et limpides. Ces deux étangs sont séparés par l’Ourthe.

Nous suivons la grand-route, sur environ 300 mètres, et prenons ensuite, un chemin de terre. Celui-ci progresse entre des champs et atteint une route où nous croisons le tracé du GRP 571 : Tour des Vallées des Légendes avec qui nous cheminerons pendant quatre kilomètres.

Les 2,5 km nous séparant de la gare de Gouvy vont malheureusement se dérouler sur l’asphalte. Nous suivons, entre champs et prairies, la rue de la Croix du Chêneux et traversons, dans le centre de Gouvy, la N838 et la N827. Le dernier kilomètre, jusqu’à la gare, dans un quartier résidentiel, nous paraît bien long.

Le village de Gouvy a été desservi par le chemin de fer dès 1867. Gare frontalière sur la ligne Liège - Luxembourg et, en 1885, gare de correspondance pour la ligne Libramont - Bastogne, elle a toujours constitué un emplacement stratégique. Avant la Première Guerre mondiale, la gare recevait principalement du trafic de marchandises. Lors de cette guerre, sous l’occupation prussienne, elle devint le centre d’un véritable nœud ferroviaire avec la mise à double voie de la ligne de l’Amblève et l’adjonction de la ligne vers Saint-Vith, liaison entre le Rhin et le front de Verdun.

Trafic de marchandises important, trains de coke quotidiens entre les cokeries allemandes et la sidérurgie du sud du Grand-Duché de Luxembourg ; le chemin de fer devint le premier employeur de Gouvy, avec plus de 150 cheminots. En 1958, la ligne vers Saint-Vith est supprimée et démontée en 1963 ; en 1993, la ligne vers Bastogne est aussi supprimée et son démantèlement à lieu deux ans plus tard. Seule la ligne Liège - Luxembourg survivra grâce à l’électrification et au projet TGV. Actuellement, la gare sert exclusivement aux voyageurs.

➔ Plan du parcours

➔ Jonction avec d'autres GR

• Le GRP 571 : Tour des Vallées des Légendes (Amblève - Salm - Lienne). Au départ de Pont-de-Scay, ce sentier de grande randonnée remonte le cours de l’Amblève en passant par Aywaille, Remouchamps, les Fonds de Quarreux et la cascade de Coo. À partir de Trois-Ponts, il quitte la vallée de l’Amblève pour longer la Salm. Arrivé à Gouvy, le GRP 571 s’en va rejoindre la Lienne qu’il croise peu avant Lierneux ; il suit et franchit plusieurs fois cette rivière jusqu’à Pont-de-Targnon où la Lienne se jette dans l’Amblève. Le parcours se dirige ensuite vers La Rouge-Minière, Xhoris et Comblain-au-Pont avant de revenir, après 185 km, à Pont-de-Scay.