GR 56 : Malmedy → Pont (Ligneuville) (20 km) - février 2022
Info : pour effectuer cette étape, nous avons pris le bus TEC 395 entre Pont (chapelle) et Malmedy (place Albert Ier).
Nous commençons cette étape sur la place Albert Ier où débute aussi la variante Warche du GR 56 ; celle-ci passe, notamment, par le château de Reinhardstein, les lacs de Robertville et de Bütgenbach.
Vers 648, Malmedy se développa autour du monastère érigé par saint Remacle. Ce monastère était indissociable de son église abbatiale édifiée à la fin du Xe siècle. En 1689, suite au passage des troupes de Louis XIV, l’abbatiale et le monastère ont été détruits par le feu.
En 1776, on posa la première pierre de l’église actuelle consacrée, en 1784, aux saints Pierre, Paul et Quirin. Dès 1795, après l’annexion de la principauté de Stavelot-Malmedy par la République française, elle servit pendant un temps d’écurie et de magasin de vivres pour les troupes d’occupation.
Placés sous la domination de la Prusse depuis le traité de Vienne, suite au traité de Versailles et à l'issue d'un référendum, les cantons d'Eupen, Malmedy et Saint-Vith sont annexés à la Belgique en 1920. Côté religieux, depuis plus d’un millénaire, ces cantons faisaient partie de l’archevêché de Cologne.
En 1921, un diocèse d'Eupen - Malmedy est créé par le pape Benoît XV. L'abbatiale bénédictine est élevée au rang de cathédrale, titre qu’elle conservera malgré la dissolution, par le pape Pie XI, du diocèse, en 1925, et le rattachement à celui de Liège.
La façade est encadrée de deux hautes tours carrées à lanternon octogonal qui abritent le carillon ainsi que les quatre bourdons. À l'intérieur, on peut, notamment découvrir une chaire de vérité en bois, abondamment sculptée, datant de 1779 ainsi qu'une châsse, de 1698, contenant les reliques de saint Quirin.
Par la rue de la Tannerie, nous rejoignons la place du Parc et franchissons, sur ce tronçon, la Warchenne. Ce ruisseau de 12 km prend sa source à l'est de Faymonville, traverse Waimes avant de rejoindre la Warche à Malmedy.
Nous passons ensuite sous le RAVeL, près de l’ancienne gare (342 m d’altitude). Située sur la ligne 45, de Waimes à Trois-Ponts, cette station a été mise en service, en décembre 1885, par l'administration des chemins de fer de l'État de Prusse lorsqu'elle inaugura la ligne d'Aachen à Malmedy, via Waimes.
En janvier 1914, la voie fut reliée au réseau belge, et à la gare de Stavelot. Fin mai 1959, la totalité de la ligne a été fermée au trafic voyageur. Après d'importants travaux, la ligne 45 devint, en 2010, un RAVeL sur la totalité de son parcours.
Nous montons la route de Saint-Vith et prenons, 250 m plus loin, le chemin de Xhurdebise. À la fin du quartier résidentiel, l’asphalte cède la place à un agréable chemin de terre sur lequel l’ascension se poursuit, pendant 1,5 km. En nous retournant, nous profitons d'un beau point de vue sur Malmedy.
Le GR 56 traverse le hameau d'Xhurdebise (448 m d’altitude) et descend, sur l’asphalte, rejoindre la route de Falize qu’il emprunte sur 300 mètres. Une voie goudronnée, s’éloignant progressivement de la route, nous fait passer à proximité des rochers de Falize.
Nous effectuons un petit détour pour admirer le point de vue, sur la vallée de la Warche, du haut de ces rochers. Ce bloc de quartzite a résisté à l’érosion de la rivière creusant son thalweg.
Le tracé blanc et rouge emprunte un chemin de terre descendant, à travers bois, vers la Warche. Nous cheminons ensuite en lisière de forêt et franchissons la rivière, sur un pont en béton.
La Warche prend sa source dans l'entité de Büllingen et se jette, après une quarantaine de kilomètres, dans l'Amblève à proximité du hameau de Warche, sous le viaduc autoroutier, où nous passerons bientôt. En amont de Malmedy, les barrages de Bütgenbach et de Robertville ont été construits sur son cours.
Nous longeons une prairie et rejoignons, après 400 mètres, une route suivie vers la gauche ; nous sommes proches du confluent de l’Amblève et de la Warche. Sur cette route, nous passons sous l’imposant viaduc de Bellevaux (E42) et traversons le hameau de Warche.
Près du rocher de Warche, l’itinéraire abandonne l’asphalte et se prolonge par un agréable sentier entre deux prairies.
Ce piton rocheux, dominant l’Amblève d’une trentaine de mètres, est formé d’une roche très dure : le quartzite. La rivière ayant eu du mal à forcer le passage, la vallée est ici resserrée, alors qu’en amont et en aval, elle coule dans une large plaine alluviale.
Un peu plus loin, nous progressons dans le bois de Challes qui s’étire le long de la vallée de l’Amblève. Ce parcours forestier, d’1,5 km, descend lentement vers la rivière qu’il vient finalement frôler.
Une passerelle métallique, peinte en vert, permet de traverser le cours d'eau ; nous abandonnons ici le GR 14 qui nous accompagnait depuis le début de l'étape (10 km).
Nous quittons provisoirement les rives de l’Amblève en grimpant (de 281 à 350 m d’altitude) un sentier abrupt, au milieu d’une forêt de résineux. Près du sommet, nous profitons d’un beau panorama sur la vallée et le hameau de Challes.
Nous avançons ensuite, sur un chemin de terre, en légère descente, entre les prairies. Après 1,3 km, nous atteignons le hameau de Lodomez où nous retrouvons l’asphalte. Dans un virage, nous franchissons le ruisseau du Laid Trou, un affluent de l’Amblève.
400 mètres plus loin, nous quittons cette route pour un autre tronçon d’1,3 km, sur un agréable sentier campagnard ; sur la gauche, nous apercevons le viaduc de Bellevaux... sous lequel nous sommes passés 7 km plus tôt.
Nous traversons le hameau de Villers et descendons vers le Noir Ru que nous franchissons grâce à une passerelle en bois. Nous montons ensuite un sentier aboutissant à une petite route passant sous l’E42.
De l’autre côté de l’autoroute, nous descendons (de 350 à 314 m d’altitude), par un chemin empierré, jusqu’à l’Amblève. Cette rivière prend sa source aux confins du parc naturel des Hautes Fagnes - Eifel, à une altitude d’environ 600 mètres.
Après 93 km, l’Amblève se jette dans l’Ourthe à proximité de Comblain-au-Pont. Le nom germain signifierait « rivière des aulnes » (ambla = « aulne » et ah va = « eau »). Ses principaux affluents sont la Warche, l’Eau Rouge, la Salm et la Lienne.
Le GR 56 emprunte une route se dirigeant vers Lasnenville sans aller jusqu’à ce village puisque, près d’une maison à colombages, il tourne à droite et grimpe (de 355 à 397 m d’altitude) en direction de la carrière de Lasnenville.
Sur environ 500 mètres, nous longeons le grillage de la carrière, où, depuis les années 1950, on extrait du quartzite ; la production annuelle est d’environ 60 000 tonnes. Nous continurons sur un chemin de terre rejoignant un petit bois.
À la sortie de ce dernier, nous progressons, entre les prairies, jusqu’à une exploitation agricole. Par le Thier de la Principauté, nous descendons vers l’Amblève et croisons, à la fin de cette rue, le tracé de la variante Amblève du GR 56.
De l’autre côté du cours d’eau, nous montons jusqu’à la N660, au centre de Pont (Ligneuville), où nous terminons cette étape.
